Por Nicolás Gutierrez Schmidt, Julio Alonso y Adolfo Giusiano (Subsecretaría de Minería e Hidrocarburos, Dirección de Estudios, Provincia de Neuquén)
La Formación Vaca Muerta ocupa un área de aproximadamente 36.600 km2 en la Cuenca Neuquina. Está compuesta principalmente por margas bituminosas con un alto contenido de material orgánico y se la considera una de las más importantes rocas generadoras de la cuenca. Su base se encuentra en contacto, al norte de la dorsal de Huincul, con la Formación Tordillo, y su techo está definido por los primeros niveles calcáreos de la Formación Quintuco. En algunas zonas de la cuenca, el contacto entre ambas formaciones está dado por una transición entre el Miembro Inferior de Quintuco, compuesto por calizas dolomíticas y arcilitas, y las margas de la Formación Vaca Muerta. La figura 1 muestra un cuadro estratigráfico en el que se señalan las rocas madres de la Cuenca Neuquina y, a la derecha, perfiles de rayos gamma, de resistividad, sónico y litológico para el intervalo Quintuco inferior – Vaca Muerta.